Los ríos erosionados por los efectos del clima, las sequías y la destrucción provocada por el Mitch y los terremotos, han disminuído su cauce. No se encuentran ríos caudalosos. La gente se amontona en balnearios improvisados a las orillas de los cauces pluviales en Nicaragua, una de las naciones más pobres del hemisferio con una población de 5 millones de habitantes, entre los que se encuentran indígenas de la raza miskita.